関山〜牟礼（長野県飯綱町） 29キロ
この日の旅で新潟県を抜け、いよいよ最後の県である長野県に入ります。
この日もとてもいい天気で、気持ちの良いスタートが切れました！
最初は前回同様、緩い登り坂が続きます。
北国街道は、現在の主要道路から外れているので、車の交通量も少なく、のんびり歩けました。
景色を楽しみながら歩を進めて行くと、神社の境内に天然記念物の大杉が！！
すごく大きい！！
樹高28メートル、幹回り8.7メートル、樹齢推定1200年だそうで…
1200年前と言うと…平安時代初期から立っている木！！
日本の歴史を知り尽くしている木ですね！！
夜にはトトロが出てきて、木の上でオカリナを吹いていそうです（笑）
しばらく進むと、「高田藩本陣跡」「加賀藩本陣の大石家」があり、関川の関所に到着です。
関川の関所は、当時のままに再現されています。
ここは、信濃との国境にあたり、北国街道の要衝として、当時は宿場町もあったそうです。
江戸時代には全国に関所が53カ所あり、越後には5ヶ所あったそうで、このうち関川関所は、北陸大名の参勤交代や、佐渡金山の輸送路にもあたっていたことから、特に重要視され、取り締まりも厳しかったとのこと…
また、「道の歴史館」では、貴重な文献やジオラマが展示され、参勤交代や佐渡金銀の輸送など、当時の様子を見ることができます。
実は、関所を通過する際、「道の歴史館」のスタッフから声をかけられて、中を見学しました。一通り見たところで、当時の様子の映画をやっているので、時間が許せば見て行ってくださいと…
それで映画も観て、歴史館を後にしました。
関川の関所を過ぎると長野県です！！
とうとう北国街道最後の県までやってきました！
しばらく進むと、国道に出て、国道沿いに進みます。
ここが結構キツかった💦
直線が長く続き、景色も単調で、登り坂💦苦手な道のりでした💦
国道のトンネルを迂回し、野尻湖に到着！
野尻湖は、標高654メートルの高原にあり、別名「芙蓉湖」とも呼ばれています。
湖底からはナウマン象の化石が出土し博物館もありました。
ここで、昼食がてら休憩〜♬
昔は街道の分岐点でもあり、ここから飯山方面への道標が立っていました。
野尻の一里塚を通り、柏原宿に入ります。
柏原宿は小林一茶ゆかりの地です。
柏原宿を抜けると、今度は戸隠山へ向かう道との分岐点があり道標が立っています。
国道沿いの道が続いていましたが、北国街道は、「落影」辺りから、山道へそれて行きます。
この山道が怖かった💦
午後2時ごろ通ったのですが、木が生い茂り、薄暗い山道で、他に誰も通行している人はいません💦
ここでも熊への恐怖が湧いてきました💦
北国街道の旅を思い返すと…倶利伽羅峠道、親不知の国道沿いの道と並ぶ三大恐怖のうちの一つでした💦
熊出没の恐怖に怯えながら、なんとか人里まで降りて来て、しばらく進むと…
江戸と金沢との中間点の道標に出ました。
加賀藩が建てたもので、ここまで来た加賀藩のお殿様は、江戸屋敷と金沢城へ早飛脚を立てて旅の無事を知らせたそうです。
ここまで来れば、今日のゴールも近くなります。
「金附場跡」や、牟礼宿の「十王坂」を通り、今日のゴール牟礼駅に到着しました。
約8時間の旅は、長い登り坂から始まり、綺麗な景色が続き、関川の関所跡や、ナウマン象の化石が出た野尻湖、小林一茶ゆかりの地、そして、熊の恐怖といろいろあった旅でした！！（笑）
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